치매의 6가지 증상, 원인, 검사 방법은? 나이가 들면서 우리가 경험하는 증상 중 하나가 바로 ‘치매’입니다.
이 질환은 증상을 겪는 본인과 가족 모두에게 슬픔과 고통을 안겨주는데, 정상적인 생활을 어렵게 만들기 때문입니다.
오늘은 치매의 원인과 6가지 증상, 검사 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 치매란? 치매는 기억력, 판단력, 언어력, 문제해결 능력, 일상생활 기능 등이 저하되어 일상생활에 지장을 주는 ‘뇌 기능 장애’입니다.
단일 질환이 아니라 다양한 원인에 의해 발생하는 증후군으로 뇌세포가 손상되거나 기능이 저하되어 발생합니다.
일상생활에서 익숙한 작업을 수행하기 어렵게 만들고 점차 악화되어 독립적으로 생활하기 어렵게 만듭니다.
대표적인 특징은 다음과 같습니다.
(인지 저하) 정상적인 노화와 달리 일상생활에 큰 영향을 미치는 인지 기능의 저하를 수반합니다.
기억력뿐만 아니라 주의력, 언어 능력, 공간 능력, 판단력, 실행 기능 등 다양한 인지 영역에 문제가 발생할 수 있습니다.
(기억장애) 가장 흔한 증상 중 하나는 단기 기억 장애입니다.
이는 최근 사건이나 새로 배운 내용을 기억하는 능력에 상당한 손상을 일으킵니다.
(일상생활의 어려움) 시간과 장소에 대한 혼란을 일으킬 수 있으며, 복잡한 작업을 처리하는 능력이 감소하여 독립적으로 생활하기 어렵게 만듭니다.
2. 치매의 원인 – 알츠하이머병: 치매의 가장 흔한 원인으로, 뇌세포 사이에 비정상적인 단백질이 축적되어 뇌세포를 손상시킵니다.
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 유전적 요인, 환경적 요인, 생활 습관 등이 관련이 있을 수 있습니다.
– 혈관 문제: 뇌로 가는 혈류가 감소하거나 막혀 뇌세포가 손상될 때 발생합니다.
이는 주로 뇌졸중, 고혈압, 동맥경화와 같은 심혈관 질환과 관련이 있습니다.
– 루이소체: 루이소체라는 비정상적인 단백질이 뇌세포에 축적되어 발생하며 파킨슨병과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
– 전두측두엽: 뇌의 전두엽과 측두엽이 손상되어 발생하며, 초기에는 성격 변화와 언어 장애가 두드러진다.
- 알코올 관련: 장기간 과도한 알코올 섭취로 인해 뇌가 손상되었을 때 발생할 수 있다.
- 두부 외상: 심각한 두부 외상(외상성 뇌 손상)은 질병 발병 위험을 증가시킬 수 있다.
3. 치매의 6가지 경고 신호치매는 보통 점진적으로 시작되며 초기에는 눈에 띄지 않을 수 있다.
현재까지 발견된 대표적인 경고 신호는 다음과 같다.
(1) 기억상실: 최근 일이나 중요한 약속을 잊어버리거나, 같은 질문을 반복해서 묻는다.
예를 들어, 방금 한 대화를 종종 잊어버리고 다시 묻는다.
(2) 집중력 및 판단력 저하: 간단한 계획을 세우거나 숫자를 계산하는 데 어려움이 있다.
익숙한 요리법을 갑자기 잊어버리거나 간단한 가계부를 관리하는 데 어려움을 겪는다.
(3) 언어 능력 저하: 익숙한 단어를 기억하는 데 어려움을 겪고, 대화 중간에 멈추고, 다른 사람들이 무슨 말을 하고 있었는지 잊어버리는 경우가 많다.
때로는 문장을 구성하는 데 어려움이 있다.
(4) 시간과 장소에 대한 혼란: 날짜, 계절 또는 시간의 흐름을 잊거나 익숙하지 않은 장소에서 길을 잃을 수 있습니다.
어디에 있는지, 왜 거기에 있는지 혼란스러울 수 있습니다.
(5) 공간 및 시간 능력 감소: 거리, 속도, 깊이와 같은 시각적 정보를 정확하게 인식하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
이는 운전과 같은 활동에서 특히 위험할 수 있습니다.
(6) 성격 및 행동 변화: 평소와 다른 성격 변화를 경험할 수 있으며 우울증, 불안, 사회적 철수, 과민성, 심지어 환각을 경험할 수 있습니다.
정상적으로 사교적인 사람이 집에서 갑자기 철수하거나 감정을 조절하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
4. 치매 검사 방법치매 검사를 위해 수행할 수 있는 다양한 평가 및 검사가 있습니다.
먼저 가장 널리 사용되는 인지 기능 검사 중 하나인 ‘MMSE’가 있습니다.
기억력, 주의력, 언어 능력, 시간과 장소에 대한 인식을 평가하는 검사이며 점수가 낮을수록 인지 기능이 저하되었음을 의미합니다.
MMSE보다 더 자세한 평가가 필요하다면 ‘MoCA 검사’를 실시할 수 있습니다.
실행 기능, 시공간 능력, 언어 유창성, 주의력 등을 평가합니다.
위의 방법들은 집에서 할 수 있는 자가 검사 방법입니다.
간단한 검사를 통해 인지 저하 징후를 확인할 수 있습니다.
하지만 자가 검사 결과만으로 치매를 진단할 수 없고, 의심스러우면 전문의의 치료를 받아야 합니다.
전문의를 통해 신경심리 검사를 실시하여 다양한 인지 영역을 평가할 수 있으며, 혈액 검사와 영상 검사가 필요할 수 있습니다.
오늘의 글에서는 치매의 원인과 초기 증상 6가지, 검사 방법에 대해 알아보았습니다.
치매는 일단 진행되면 치료하기 어려운 것은 사실입니다.
하지만 초기 증상을 통해 조기에 발견하고 치료한다면 진행을 늦추고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
감사합니다.
